Koreni NLP-a

Ideje i pristup pronađeni u NLP-u izvlače se iz dve glavne oblasti razmišljanja. Prvi je kibernetika, među disciplinski pogled na to kako se sistemi organizuju na osnovu povratnih informacija koje su razvijene četrdesetih i pedesetih godina prošlog veka, i u kojem je još jedan veliki uticaj na NLP GregoriJa Bejtsona bio suštinska figura. Osnivači NLP- a, Bandlera i Grindera, odjekuju centralnim principima kibernetika kada kažu da je 'osnovna jedinica analize u komunikaciji licem u lice petlja za povratne informacije' (Bandler & Grinder 1979:2).

Druga oblast razmišljanja je rad Instituta za mentalna istraživanja Palo Alto šezdesetih godina prošlog veka, u koji je Bateson ponovo bio uključen. Značajno, istraživači Palo Alta istakli su pragmatiku ljudske komunikacije, koja takođe karakteriše NLP, i konstruktivizam, što je ideja da ljudi ne mogu da znaju 'stvarnost' kao takvu, tako da neminovno deluju u skladu sa konstrukcijama koje stvaraju.

Pored ostalih uticaja, pokret za samopomoć koji se pojavio u SAD sredinom dvadesetog veka možda je oblikovao NLP više nego što se obično priznaje. Naglasak NLP-a na potencijalu da osoba promeni sebe, i njena obećanja osnaživanja i ličnog uspeha, odražavaju etos samopoboljšanja koji se može pratiti do "Kako osvojiti prijatelje i uticati na ljude" (prvi put objavljen 1936), i 'Moć pozitivnog razmišljanja' Normana Vinsenta Pealea (iz 1952).

Ljudski potencijalni pokret je takođe bio značajan. Šezdesetih godina Kalifornija je postala centar pokreta rasta, oličen u Institutu Esalen koji je osnovan u Big Suru 1962. godine, a u koji su učestvovali psihoterapeuti Virdžinija Satir i Fric Perls.

Perls, jedan od glavnih programera Geštalt terapije, bio je autor u izdanju Roberta Špicera. Perls je umro 1970. Špicer je tražio od Bandlera da transkribuje snimke Perlsa na poslu i uredi nepotpun rukopis, koji će biti objavljen posthumno. Bandler je potom upoznao Virdžiniju Satir, ponovo preko Spitzera, koji je tražio od Bandlera da snimi i transkribuje jednomesečnu radionicu koju satir treba da vodi u Kanadi, sa namerom da ovaj materijal pretvori u knjigu.

Prateći ova iskustva, Bandler je studirao na Kresge koledžu, radikalnom eksperimentu u komunalnom, alternativnom obrazovanju, na Univerzitetu u Santa Kruzu. Tamo je upoznao suosnivača NLP-a, Džona Grindera, koji se pridružio Univerzitetu Kalifornije kao asistent profesora 1970. Kresge nikako nije bio tipičan za američko fakultetsko obrazovanje, pa čak ni sa Univerziteta u Santa Kruzu; Bandler, Grinder, razni vršnjaci i kasnije i sam Bejtson, upoznali su se dok je ovaj eksperiment bio na vrhuncu. Dva toma 'Strukture magije', objavljena 1975.