Anatomía de un accidente aéreo

Parte 1

" Ojalá lo hubiera dicho yo, pero la frase era de Nina, una de las dos pasajeras del desafortunado vuelo en avioneta que mi compañero Andy y yo tomamos el pasado mes de abril para regresar a Australia continental. Tumbados en nuestras camas de hospital, conmocionados y magullados, pero por lo demás intactos, el humor de la horca estaba a flor de piel.

Dos horas antes, el único motor de nuestro avión había fallado en pleno vuelo y nos habíamos estrellado contra el océano. La pericia de nuestra piloto de 21 años, Kate, hizo que sobreviviéramos al impacto y a la posterior inmersión en aguas infestadas de tiburones antes de nuestro rescate. Imagina la escena -incluso, si te sientes valiente o curioso, asóciate a ella, e imagina cómo tu experiencia en PNL podría ayudar .

Estás en el aire volando a 500m de altitud, admirando la vista del océano. De repente, el único motor del avión chisporrotea y se para. Oyes la llamada urgente de socorro de la piloto, la ves ajustando frenéticamente mandos y palancas y sientes cómo el avión cae en picado hacia el océano. Apenas hay tiempo para el pánico: si tienes alguna esperanza de sobrevivir al impacto, debes actuar contra tu instinto y abrir las puertas del avión antes de que choques y la presión de toneladas de agua te atrape. Tus músculos se tensan mientras te preparas para el impacto.

Todo sucede muy deprisa. Golpeas, te sumerges y sales a la superficie. En cuestión de segundos, la cabina está medio llena de agua, y entra más rápidamente. Hay que evacuar inmediatamente, comprobar que todo el mundo está a salvo e inflar los chalecos salvavidas. Momentos después, todo lo que queda del avión son dos metros de cola que sobresalen verticalmente del océano. El avión desaparece rápidamente bajo la superficie, llevándose todas sus maletas, billetes, pasaportes y posesiones...

Seis meses después, los recuerdos son nítidos y borrosos. Recuerdo... la extraña sensación de calma... la visión de Andy en el ala del avión, tratando frenéticamente de inflar su chaleco salvavidas y gritando "¿dónde está el puto botón rojo?"... mi prisa por alejarnos a los dos del avión que se hundía... el maravilloso grito de Nina: "¡Oh s&*t! ¡Mi mejor labial estaba ahí! No me pueden rescatar con este aspecto!" En esa nota surrealista, empezamos a balancearnos y a esperar a que nos rescataran...

En mi otra vida, soy entrenador de PNL. Andy es entrenador. Casi inmediatamente empezamos a usar nuestra PNL para ayudarnos a sobrevivir. El accidente, y la forma en que lo hemos afrontado desde entonces, nos ha dado una visión única de cómo la PNL puede ayudar a hacer frente a este tipo de traumas . Estas percepciones y aprendizajes parecen demasiado jugosos como para no compartirlos con mis colegas, así que, con vuestro permiso, lo haré en las próximas ediciones de Rapport. Estad atentos. Pero por ahora, volvamos a ustedes: Después de haber reflexionado sobre esta aventura, ¿qué habilidades y distinciones de la PNL aplicarías para sobrevivir, mantenerte bien, afrontar el trauma y volver a volar? Podemos comparar notas en el próximo número.

Segunda parte

En el último número de Rapport, la historia terminaba conmigo, mi compañero Andy, nuestro piloto y los demás pasajeros flotando en aguas infestadas de tiburones después de que nuestra avioneta se estrellara en el Océano Australiano. Te invité a que te asociaras a la experiencia y te preguntaras qué técnicas de PNL utilizarías para sobrevivir, que es justo lo que hicimos. No es un ejercicio inteligente de PNL, ni un intento de demostrar que "funciona".

Tampoco estoy diciendo que utilizando algunos trucos de PNL un accidente de avión pueda ser tan divertido como hacer puenting, ¡ni mucho menos! Pero como practicantes de PNL tenemos acceso a una increíble gama de recursos, que descubrimos que son instintivos, automáticos, que están cableados en nosotros para ayudarnos a sobrevivir. Incluso en medio de una emergencia, ¿qué podíamos hacer inmediatamente para minimizar el shock psíquico inmediato y, posiblemente, marcar la diferencia entre un TEPT (Trastorno de Estrés Postraumático) en toda regla y una rápida recuperación? Ese fue nuestro objetivo urgente.

Así que ahora tienes curiosidad: ¿qué técnicas utilizamos? El accidente fue tan rápido que íbamos con el piloto automático, alejándonos del avión y comprobando que todo el mundo estaba vivo. Todo parecía irreal cuando vi cómo se hundía el avión y me di cuenta de lo afortunados que éramos: el primero de muchos replanteamientos. Nos centramos en los hechos de la situación: estábamos vivos, a sólo 2 km de tierra y sabíamos que nuestra llamada de socorro había sido escuchada, así que el rescate estaba al llegar. Podíamos nadar hasta tierra si era necesario. Esto nos ayudó a eliminar la mentalidad catastrofista que pueden provocar las emergencias. Nos replanteamos el futuro: "¡Qué fantástica historia de formación! Los participantes creen que tienen problemas..." - y a través del humor: "Por favor, saquen del agua todos los miembros sangrantes", bromeamos, teniendo en cuenta a los tiburones. La risa nos distrajo y nos mantuvo en marcha.

En el fondo, estábamos reformulando, buscando lo positivo: ¿cómo podíamos utilizar la experiencia? ¿En qué contexto sería útil esta experiencia? Para empezar, teníamos un seguro estupendo, ¡y un vestuario nuevo siempre es bienvenido! Y después de ver cómo nuestros documentos de viaje se hundían en el fondo del mar, sabíamos que tendríamos el placer de pasar más tiempo con la familia australiana de Andy.

En cualquier situación, creo que puedes elegir. ¿Eres "el efecto" de lo que ha pasado o te posicionas como "la causa", asumiendo la responsabilidad? Elegimos ser "la causa". No es que tuviéramos la culpa del accidente. Pero nos subimos al avión. Elegimos el avión, no el barco. Si falla un solo motor, estas cosas pueden pasar. No nos enfadamos ni culpamos a la piloto, nos había salvado la vida.

Estar "en causa" y concentrarnos en los hechos de la situación nos ayudó a reducirla en nuestros "escritorios mentales", situándola en el ámbito de una realidad en la que podíamos ser responsables de nuestros resultados. Una situación de catástrofe suele encajar en los niveles neurológicos espirituales o de identidad, por ejemplo: "SOY una víctima de un accidente de avión" o "El universo me está castigando". En lugar de eso, descompusimos la experiencia: en el nivel ambiental: tenemos chalecos salvavidas, la tierra está por allí; en el nivel conductual: qué vamos a hacer ahora para sobrevivir. A nivel de capacidades, ¿sabemos nadar bien? Y en el nivel de Creencias creíamos que teníamos todos los recursos necesarios para sobrevivir. Por separado, no éramos "víctimas de un accidente aéreo", sino individuos que estaban viviendo una aventura en lugar de estar totalmente consumidos por la experiencia en sí. Creo que estas sutiles diferencias de enfoque nos ayudaron enormemente a sobrevivir a la experiencia y al consiguiente shock y trauma de la mejor manera posible.

Llegados a este punto, parecía que llevábamos siglos esperando. No sabíamos cuánto tiempo pasaría hasta que nos rescataran. Andy, asmático y de complexión delgada, temblaba y entraba en estado de shock. Me concentré en entrenarle para que volviera al modo de supervivencia. Tuve que deshacerme de mis dudas y hacer todo lo posible para ayudarle a acceder a un estado más positivo. Cambiamos las submodalidades del agua para calentarla. Recordamos una experiencia reciente en la que me había ayudado a superar con éxito un camino potencialmente traumático de 8,7 km infestado de arañas del tamaño de un plato de cena, visualizándolas como pequeñas y amistosas, saludándonos con los pies patinados. El juego era el recurso perfecto para afrontar bien una experiencia difícil.

"¿Qué podemos cambiar ahora mismo para conseguir el mismo efecto en ESTA experiencia?" Como practicante de PNL, Andy retomó inmediatamente el juego para volver a un estado más ingenioso. Se convirtió en un "estado de ruptura" crucial y nos mantuvo en marcha hasta que oímos el sonido de un helicóptero lejano que llegaba para trasladarnos por aire al hospital McKay, donde comienza la siguiente entrega.

Tercera parte

¿Has visto alguna vez en la tele cómo suben a alguien a un helicóptero? Parece divertido, ¿verdad? Casi algo que harías cola para intentar. Bueno, tal vez sea sólo una cuestión de contexto, pero después de estrellarme en el océano en una avioneta (como se informó en las dos últimas ediciones de esta magnífica revista) y caminar por el agua durante casi una hora rezando por el rescate, la experiencia fue algo diferente. Nunca me había dado cuenta, por ejemplo, de lo difícil que es respirar bajo un helicóptero: casi parece que te estén succionando el aire de los pulmones. Tampoco había pensado que el chorro de agua fuera tan doloroso: imagínate estar en un túnel de lavado y que alguien te rocíe la cara con la manguera a presión. Tampoco me había imaginado lo físicamente debilitantes que podían ser el shock y la exposición. Pero dicho esto, nos estaban rescatando y eso era increíble.

Las emociones estaban tan mezcladas que cuando el helicóptero voló habiendo rescatado al piloto y a nuestros dos compañeros de viaje, dejándonos a Andy y a mí todavía flotando en el agua, no estábamos seguros de si estar agradecidos por la deliciosa paz y el respiro de la incomodidad física o aterrorizados de que nos dejaran atrás. Decidimos utilizar el tiempo para flotar en nuestras líneas de tiempo hasta 15 minutos después de nuestra llegada segura de vuelta a tierra firme y mirar hacia atrás celebrando nuestro rescate. Conocíamos a Nina y a Henry desde hacía poco tiempo, pero es increíble cómo una experiencia tan intensa como un accidente aéreo puede hacerte conocer a fondo el verdadero carácter de alguien. Sabíamos que antes se arrancarían las piernas a mordiscos que dejarnos atrás. Sabíamos que el helicóptero volvería.

Y volvió. no voy a describir el proceso, pero diré que, una vez pasada la oleada inicial de alivio por estar fuera del agua, empezamos a darnos cuenta de que las submodalidades del vuelo se habían reorganizado, una versión involuntaria del guión "Me gusta, no me gusta" de la PNL. El último lugar donde queríamos estar era en el aire, ¿por qué no podían enviar un barco? Supongo que es normal, acabábamos de caer del cielo. Pero siempre nos había gustado volar y ahora yo estaba experimentando algo parecido a una reacción fóbica que estaba necesitando todo mi entrenamiento en PNL para mantener a raya: ¡estaba petrificada!

Tras el vuelo de 20 minutos más largo de mi vida, llegamos al hospital MacKay. Y fue aquí donde empezamos a darnos cuenta de la magnitud de lo que habíamos vivido. Cuando bajamos del helicóptero, nos recibió un ejército de sillas de ruedas y camillas. Era evidente que no sabían en qué estado nos encontraríamos; que pudiéramos andar fue una gran sorpresa. Para ser sinceros, que estuviéramos allí fue una sorpresa; después supimos que en nueve de cada diez casos un avión como el nuestro, con tren de aterrizaje fijo, volcaría y rodaría al chocar contra el agua, atrapando a los pasajeros en su interior o matándolos en el impacto. Teníamos suerte de estar vivos, y la riqueza de la vida nunca nos había sabido tan dulce.

Tras varias horas en el hospital, nos retiramos a un motel de la zona que, gracias a Dios, nos habían preparado; nuestros cerebros eran incapaces de algo tan sencillo como reservar una habitación (lo cual, si tenemos en cuenta que Andy era en aquel momento Director de Planificación y Riesgos del proyecto de enlace ferroviario de 5.500 millones de libras del Túnel del Canal, es mucho decir). La verdad es que las horas siguientes están un poco borrosas. Sin embargo, recuerdo tres cosas que aprendí aquella noche y que mejorarán mis conocimientos como coach: el poder terapéutico del debriefing tras sucesos traumáticos, la importancia de honrar de verdad y marcar el ritmo de las experiencias emocionales significativas y las verdaderas propiedades medicinales del vino tinto La experiencia kinestésica de esa noche permanecerá conmigo para siempre, al igual que la amistad de Nina y Henry.

No dormí mucho esa noche, y a mis sentimientos entumecidos y vidriosos no puede haber ayudado la resaca justa que estaba experimentando. Por delante teníamos la prueba inmediata de un vuelo de una hora y media de vuelta a Brisbane para intentar tramitar nuevos pasaportes. Como podéis imaginar, la idea de volver a poner un pie en un avión era aterradora. El vuelo inminente y las 24 horas de calvario de volar de vuelta al Reino Unido iban a requerir cada onza de nuestro entrenamiento en PNL, y con tu permiso me encantaría cubrir eso más a fondo en la próxima edición de Rapport. También voy a guardar por ahora la increíble oportunidad que tuvimos de explorar lo mejor y lo peor del servicio al cliente en una crisis y los aprendizajes posteriores sobre la mejor manera en que una empresa puede apoyar y gestionar a los clientes que han experimentado un trauma y cómo la PNL puede desempeñar un papel vital en esto.

Es increíble la cantidad de oro que puede salir incluso de los acontecimientos más oscuros. Nuestra experiencia nos ha demostrado que, mediante una combinación de asunción de responsabilidad por los resultados y un replanteamiento compasivo, es posible transformar una posible mierda en una hermosa rosa. Una versión de esa transformación podría ser el libro que estoy escribiendo y que se centra en la superación del miedo a volar: seamos sinceros, ¿quién mejor para guiar la experiencia que alguien que se ha caído del cielo? Estoy probando algunos de los modelos que hemos establecido y me encantaría saber de cualquiera que quiera mejorar su relación con el vuelo, o incluso de cualquiera que haya superado el miedo por sí mismo y esté dispuesto a ser modelado. Puede ponerse en contacto conmigo a través de mi perfil en la ANLP. Espero tener noticias tuyas o compartir los resultados en la próxima edición de Rapport.

Cuarta parte

Esta es la cuarta columna de la serie Anatomía de un accidente aéreo y la más difícil de escribir. Ha pasado un año increíble desde el accidente y, como pueden imaginar, las pocas horas que he descrito hasta ahora están congeladas en mi memoria. Más allá de este punto, todo se vuelve un poco más confuso. Quizá sea porque no lo he repasado tantas veces, o quizá sea un síntoma natural del choque psíquico que normalmente sigue a un acontecimiento vital de esta magnitud.

Envidiábamos a Henry y Nina (nuestros compañeros supervivientes), ya que ellos sólo necesitaban volver a Sunshine Coast para sentir la seguridad de su propio hogar, mientras que nosotros estábamos a más de 16.000 kilómetros de nuestro pequeño piso de Londres.

El primer paso era volver a Brisbane. Mi instinto fue alquilar un coche, pero, por supuesto, mi carné estaba ahora enterrado en el fondo del océano junto con nuestros pasaportes, documentos de viaje y (de hecho) todo menos la ropa que llevábamos puesta. Así que nuestra primera prueba fue el vuelo de una hora de vuelta a la capital del estado. Fue la primera vez que nos dimos cuenta de que nuestro antiguo amor por volar se había transformado en una reacción casi fóbica que requirió todo nuestro entrenamiento en PNL para controlarla. Pero si esto era difícil, la perspectiva de 24 horas en el aire parecía insoportable.

Sustituir pasaportes sin pruebas de identidad en estos tiempos tan preocupados por la seguridad no es tarea fácil, pero lo conseguimos. Asimismo, sobrevivimos a ataques de pánico mientras comprábamos para reponer nuestro vestuario y nos las arreglamos para evitar a la prensa ansiosa. En medio de todo esto experimenté mi primer flashback. Para los no iniciados, un flashback es una reviviscencia involuntaria de un acontecimiento traumático en un estado altamente asociado. Piensa en una pesadilla muy vívida y magnifícala hasta un nivel en el que no puedas separar el sueño de la realidad. En mi caso, fue revivir la fracción de segundo en que caímos al agua como si estuviera sucediendo en directo, ver a través de mis propios ojos el torrente de agua que me hizo retroceder en mi asiento y experimentar, en un Technicolor no tan glorioso, toda la gama de emociones que mi mente inconsciente había asociado a la experiencia.

Por supuesto, estos flashbacks eran otro espejo en el que podíamos explorar el poder de la PNL. El primer paso consistía en disociarme masivamente, catapultándome fuera de mi cuerpo para poder ver el lugar del accidente debajo de mí y, si era necesario, desplazarme en el espacio hasta que se convirtiera en un simple punto en el océano. El siguiente paso era siempre ver a Andy y a mi escapando del fuselaje junto con los otros pasajeros y siendo rescatados. Cuando me tranquilizaba lo suficiente, también repetía el episodio desde una posición disociada, teniendo cuidado de mantener el ritmo y de honrar la experiencia y todas las emociones presentes, añadiendo a medida que avanzaba la narración "¡y sobreviví!" Me complace decir que funcionó, y aparte de esos primeros días turbulentos, ninguno de los dos ha vuelto a experimentar flashbacks; la fobia a volar, por otro lado, era otro asunto.

Aunque no queríamos volver a pisar un avión, teníamos que volver a casa. Sin embargo, una cosa había quedado clara: no podíamos volar en clase turista. No era un gesto dramático del tipo "¿sabéis por lo que hemos pasado?", sino que nos aterrorizaba ir encerrados. La sola idea de estar atrapados en filas apretadas de asientos minúsculos era suficiente para inducirnos un sudor frío. Decidimos que, por ahorro o por seguro, necesitábamos subir de clase.

Ahora bien, no sé si usted es uno de los afortunados que giran a la izquierda en lugar de a la derecha al subir a un avión, pero si lo es estoy seguro de que estará de acuerdo conmigo en que las submodalidades de volar en clase preferente son muy diferentes de las de la económica. Y si tienes la suerte de volar en primera clase, como hicimos nosotros en uno de los trayectos de vuelta a casa, Dom Perignon te ayuda a olvidarte de que estás en un tubo volando a 9.000 metros de altura y alivia esa parte de tu mente que grita que en cualquier momento podrías caer en picado desde el cielo, y casi seguro que lo harás.

No estoy recomendando el uso del alcohol como muleta durante experiencias traumáticas, pero nuestro miedo a volar en particular fue causado por un acontecimiento ocurrido sólo unos días antes, un problema demasiado candente como para intentar un cambio profundo. Necesitábamos soluciones rápidas, tiritas si se quiere, que nos permitieran llegar a nuestro destino sanos y salvos y con el mínimo de ansiedad. Por suerte, la PNL nos ofreció algunas herramientas estupendas. Una de mis favoritas era imaginarme a un pequeño gatito cariñoso y juguetón en mi regazo (los cachorros también funcionan igual de bien) y centrar toda mi atención en lo que estaban haciendo. Para muchos de nosotros, jugar con gatitos y perritos es un estado de anclaje tan increíblemente poderoso que tiene el poder de anular emociones negativas importantes. Del mismo modo, hablar con mi niño interior (esa parte de mí que estaba profundamente temerosa) resultó extremadamente poderoso, marcando el ritmo de su experiencia, cogiéndole de la mano y compartiendo con él otras ocasiones en las que había estado asustada y todo había salido bien. También recuerdo que, en un episodio de turbulencias especialmente inoportuno, me di cuenta de que las sensaciones físicas que experimentábamos no eran diferentes de las de un viaje normal en tren de Londres a Norwich.

Como seguro que ya se habrá imaginado, ningún ritmo futuro podría competir con la deliciosa experiencia de pisar de nuevo suelo británico y recibir los abrazos de amigos y familiares. Retomaremos la historia de la vuelta a la normalidad en el próximo número de Rapport. Hasta entonces, me encantaría saber de alguien a quien le gustaría tener una relación aún mejor con el vuelo, o incluso de alguien que haya superado el miedo por sí mismo y esté dispuesto a que le sirvan de modelo.

Parte 5

¿No es increíble cómo unos breves momentos pueden cambiar tu vida? Posiblemente ya conozcas mi historia. En un momento, Andy (mi pareja) y yo estábamos tomando una cerveza en la arena blanca de la Gran Barrera de Coral, reflexionando sobre nuestras relajantes vacaciones, y unos instantes después, nuestro avión de vuelta al continente se precipitaba al océano, dejándonos flotando y rezando para que nos rescataran.

Como podrán imaginar, esta experiencia ha marcado nuestros últimos 18 meses juntos. Hemos aprendido mucho. Hemos reído. Hemos llorado. Nos hemos enfrentado a nuestros demonios y hemos superado viejas barreras. Hay oro en nuestra experiencia. Y me complace decir que los nuevos aprendizajes y distinciones están enriqueciendo ahora mi práctica como formadora y coach de PNL.

Algo que me sorprendió al volver al Reino Unido fue que la mayoría de los psicólogos clínicos no trabajan con un cliente hasta que han transcurrido al menos seis meses tras un acontecimiento traumático. La lógica es sencilla, el cuerpo y la mente tardan al menos seis meses en empezar a asentarse tras el trauma físico y psíquico que provocan estos sucesos. También consideran que no es posible diagnosticar un Trastorno de Estrés Postraumático durante al menos este periodo, ya que la mayoría de los individuos experimentan algún nivel de síntomas similares al TEPT durante estos primeros meses.

¿Qué significa esto para la PNL? Bueno, yo personalmente creo que fueron nuestras habilidades con la PNL y nuestra mentalidad las que nos ayudaron a escapar de un TEPT en toda regla. La capacidad de replantear la experiencia para ver oportunidades nos devolvió la capacidad de elección y nos permitió recuperar un elemento de control en medio del caos. Del mismo modo, mi instinto me dice que ser capaz de reimprimir con elegancia, cambiar submodalidades y derrumbar anclajes negativos ha marcado una diferencia significativa en nuestro proceso de recuperación. Y, por supuesto, la PNL ofrece algunas herramientas estupendas para transformar la fobia a volar. Por lo tanto, estoy convencido de que los practicantes de PNL pueden desempeñar un papel clave en el apoyo a las personas a través de las primeras etapas del trauma, siempre y cuando recordemos que el trauma, como el duelo, tiene un proceso y no siempre se puede apresurar.

Me sorprendió mucho el nivel de shock psíquico que experimentamos y el impacto que tuvo en nuestras vidas. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que no estaba en condiciones de trabajar durante esos seis primeros meses, aunque en aquel momento no me diera cuenta. Mi cabeza, normalmente despejada, estaba nublada y mis emociones eran erráticas; recuerdo con vergüenza un momento en Knightsbridge en el que desafié airadamente el comportamiento de un guardia de tráfico, ¡cuando en aquel momento ni siquiera tenía coche! Los dos nos cerramos bastante en banda durante este periodo, y preferimos volver corriendo a casa y lamernos las heridas en lugar de socializar. Vivíamos más para el momento, utilizando alegremente el alcohol y, en mi caso, la comida como medio para cambiar la forma en que nos sentíamos, perdiendo gran parte de nuestro ingenio normal y la capacidad de gestionar el estado de forma coherente. Y todo esto a pesar de nuestra propia fluidez en PNL y el generoso apoyo de algunas de las increíbles mentes de la PNL a las que estamos orgullosos de llamar amigos.

Esta experiencia ha redoblado la humildad y la compasión que aporto a mi coaching. Siempre he creído que el ritmo de la experiencia es una parte vital de la PNL y ahora tengo una asociación kinestésica completa con la sutil interacción entre honrar la experiencia y defender un rico "estado deseado". Piensa por un momento en un desafío del Meta Modelo a una nominalización como "tengo depresión". Muchos podrían considerar apropiado plantearse la curiosidad de "¿cómo llevas la depresión?". En principio, esto puede ser valioso, si se hace con empatía y compenetración (y quizá redactado de forma más elegante), ya que ayuda a iniciar el viaje vital del efecto a la causa. Pero en el caso de un acontecimiento traumático, en el que a menudo el lugar de control se siente aún más fuera del individuo, ¿es útil un desafío directo del tipo "¿cómo estás siendo víctima de un accidente de avión?" Bueno, aparte del hecho de que podría haberte abofeteado si me hubieras hecho una pregunta tan contundente en los primeros seis meses (¿recuerdas al pobre guardia de tráfico?), el principio de iniciar el viaje del efecto a la causa quizá sea clave. Creo que lo que quiero decir aquí es que la compasión es esencial, junto con el reconocimiento de que para muchas personas el choque psíquico que están experimentando puede estar temporalmente fuera de su capacidad de "recomponerse".

En una línea similar, es interesante observar que Kate (nuestra increíble piloto de 21 años) volvió a volar sólo unos días después del amaraje. Sufrió el mismo trauma físico que nosotros, pero la diferencia clave que veo es que el lugar de control estaba dentro de ella. Estaba entrenada y capacitada para llevar a cabo inconscientemente el procedimiento de emergencia que nos salvó la vida. Creemos que pasaron menos de dos minutos entre que falló el motor y nuestro avión se estrelló en el océano. No tuvo tiempo de pensar en las consecuencias, ¡sólo de actuar! Para nosotros, en cambio, dos minutos nos permitieron hacer muchos procesos conscientes e inconscientes. No recuerdo haber tenido miedo en absoluto, ni siquiera haber pensado que podríamos morir, pero mis recuerdos y experiencias posteriores sugieren que mi mente inconsciente pensaba lo contrario. Nina, una de nuestras compañeras de viaje, dice que cerró deliberadamente la cremallera de su bolso para que, cuando recogieran nuestros cuerpos, pudieran identificarla a ella y a Henry y avisar a sus familiares. Esa imagen me deja frío.

La aventura continúa. Todavía estamos desentrañando los aprendizajes y las oportunidades de esta experiencia. Cualquier pensamiento o idea que se te haya ocurrido al leer estos artículos será más que bienvenido, la dirección de correo electrónico está más abajo. En el próximo número me encantaría compartir una Guía del Profesional para el Miedo a Volar basada en mis experiencias. Espero verte entonces.

Parte 6

Hay un gran pasaje en el libro de Dawn French, Dear Fatty, en el que describe su relación con volar: "Volar, para mí, es totalmente agotador, por la sencilla razón de que es mi deber (en nombre de todos los pasajeros, me apresuro a añadir) mantener el avión en el aire por la pura fuerza de mi mente... si pierdo la concentración aunque sólo sea un minuto, la enorme caja de metal caerá seguramente en picado y cientos de trágicas muertes recaerán sobre mi conciencia "."Hace un par de años me habría limitado a leer esto, y sus comentarios posteriores sobre lo que probablemente le ocurriría a su conciencia en el impacto, como una prueba más del innegable genio cómico de Dawn, pero después de caer yo mismo del cielo y amerizar en el océano (como se describe en ediciones anteriores de Rapport) ahora también puedo identificarme plenamente con el sentimiento.

Los investigadores calculan que hasta el 40% de la población británica sufre algún tipo de miedo a volar. Si esta cifra se aproxima a la realidad, significaría que hay hasta 24 millones de personas a las que volar les resulta poco placentero. Como practicante de PNL, esta cifra me entristece (o al menos a la parte no comercial de mí), ya que mis experiencias desde el accidente han demostrado que la PNL puede desempeñar un papel importante a la hora de acabar con el miedo a volar.

Obviamente, el miedo a volar adopta muchas formas diferentes. Algunas, como la mía, se forman como resultado directo de una experiencia traumática de vuelo. Por supuesto, no tiene por qué tratarse de un accidente, un episodio especialmente incómodo de turbulencias, un aterrizaje abortado, un descenso repentino de la altitud o cualquier otro drama durante el vuelo. Otros miedos surgen como resultado del anclaje de emociones negativas a una situación de vuelo; así, por ejemplo, alguien que acaba de pelearse con un ser querido o de recibir una mala noticia puede subirse a un avión y relacionar inconscientemente las emociones negativas que siente con el vuelo. Al hacerlo, se forma un ancla que se dispara cada vez que sube al avión.

Los miedos también pueden heredarse de un ser querido o adoptarse inconscientemente a raíz de la cobertura mediática de accidentes aéreos o películas de catástrofes aéreas. Otros forman parte de un sistema más amplio, como en el caso de los clientes que también sufren ansiedad, claustrofobia o emetofobia (miedo a vomitar).

La sabiduría convencional afirma que volar es uno de los medios de transporte más seguros. Sin embargo, incluso ante pruebas contundentes, la mayoría de los pasajeros temerosos no estarán de acuerdo con esta afirmación, al menos a un nivel inconsciente. Es la habilidad de comunicarse con esta parte inconsciente lo que creo que da a los practicantes de PNL la ventaja para trabajar con el miedo a volar. Me resultó muy útil imaginar que la parte temerosa era un niño pequeño, una versión más joven de mí, y comunicarme directamente con esa parte transmitiéndole los recursos y conocimientos que podrían ayudarle a sentirse seguro.

Uno de los ejercicios que a muchas de las personas con las que he trabajado les ha resultado valioso es un juego para separar los grandes aviones Boeing y Airbus del resto del grupo, reforzando lo fuertes y resistentes que son los aviones comerciales y haciendo hincapié en los sistemas duplicados y triplicados que tienen instalados para todas las funciones críticas. Sabían, por ejemplo, que a altitud de crucero, incluso si perdieran toda la potencia de los motores (cosa que nunca ocurriría), uno de esos enormes pájaros de metal podría planear durante aproximadamente 30 minutos, tiempo más que suficiente en la mayor parte del mundo para encontrar un aeropuerto y aterrizar con seguridad.

También me ha resultado útil hablar tanto con el adulto como con el niño de todos los golpes, pitidos, crujidos, cambios de presión, olores y vistas que pueden, en tantas personas, disparar las anclas o iniciar un proceso de catastrofización. El Ensayo Mental funciona perfectamente para esto. Algunos de los viajes más comunes para la gente son el momento en que el avión cambia de tierra a motor justo antes del rodaje; el momento poco después del despegue en que el capitán suelta el acelerador (porque se necesita más potencia para el despegue que para el vuelo de crucero) dejando el avión aparentemente suspendido en el aire, y los pitidos que la tripulación utiliza para comunicarse, que para los pilotos temerosos suelen ser señal de una fatalidad inminente.

Por supuesto, puede ser útil añadir anclajes positivos: "cuando veas que las azafatas abandonan sus asientos para empezar a prepararse para el servicio, permítete sentirte aún más confiado y seguro, sabiendo que todo está en perfecto orden y que va a ser un vuelo maravilloso...".también incluyo algunas técnicas para manejar las turbulencias o cualquier momento en el que surja el miedo: cambios de submodalidad (yo solía imaginarme a un gatito juguetón en mi regazo y ronroneándome al oído), mapeo transversal (cierra los ojos e imagina que estás en un tren, ve a alguien intentando volver del vagón restaurante sin derramar su bebida, etc.) o cualquier otra cosa del arsenal.

Normalmente, es en este momento cuando empiezo a utilizar algunas de las técnicas más avanzadas de la PNL: integración de partes, línea temporal, reimpresión, anclaje, curas de fobias, etc. Mi experiencia me demuestra que estas técnicas tienen más impacto en las personas que en los demás. Mi experiencia demuestra que estas técnicas tienen un mayor impacto una vez que se ha eliminado el miedo y se ha creado una palanca suficiente.

Como hemos dicho antes, cada miedo es diferente, pero con flexibilidad conductual, agudeza sensorial y, por supuesto, una buena dosis de compasión, creo que la PNL puede desempeñar un papel clave en la transformación del miedo a volar en una sensación de libertad, relajación y elección. O, en mi caso, del terror al amor por volar.

Espero que la Anatomía de un Accidente de Avión haya resultado útil o al menos interesante. Esta sexta parte nos lleva al final de la serie y les agradezco su compañía durante los últimos 18 meses. Si puedo ayudarles en algo, o a través de ustedes a sus clientes, no duden en ponerse en contacto conmigo.

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