Historie NLP

Myšlenky a přístupy NLP vycházejí ze dvou hlavních myšlenkových oblastí. První z nich je kybernetika, mezioborový pohled na uspořádání systémů založený na zpětné vazbě, který byl vyvinut ve 40. a 50. letech 20. století a jehož hlavní postavou byl Gregory Bateson, další významný vliv na NLP. Zakladatelé NLP, Bandler a Grinder, opakují ústřední principy kybernetiky, když říkají, že "základní jednotkou analýzy v komunikaci tváří v tvář je smyčka zpětné vazby" (Bandler a Grinder 1979:2).

Druhou myšlenkovou oblastí je práce Institutu pro výzkum mentální poruchy v Palo Altu v 60. letech 20. století, na níž se opět podílel Bateson. Významné je, že výzkumníci z Palo Alta kladli důraz na pragmatiku lidské komunikace, která charakterizuje i NLP, a na konstruktivismus, což je myšlenka, že lidé nemohou poznat ´realitu´ jako takovou, takže nevyhnutelně jednají podle konstrukcí, které si vytvářejí.

NLP možná ovlivnilo mimo jiné i hnutí svépomoci, které vzniklo v USA v polovině 20. století, a to více, než se obvykle připouští. Důraz, který NLP klade na to, že člověk může změnit sám sebe, a přísliby posílení a osobního úspěchu odrážejí étos sebezdokonalování, který lze vysledovat až ke knize Dalea Carnegieho "Jak získávat přátele a působit na lidi" (poprvé vydané v roce 1936) a knize Normana Vincenta Peala "Síla pozitivního myšlení" (z roku 1952).

Významné bylo také hnutí lidského potenciálu. V 60. letech 20. století se Kalifornie stala centrem hnutí růstu, jehož ztělesněním byl Esalen Institute založený v Big Sur v roce 1962, v němž působili psychoterapeuti Virginia Satir a Fritz Perls.

Perls, jeden z hlavních tvůrců Gestalt terapie, byl autorem publikace Roberta Spitzera. Perls zemřel v roce 1970 a zanechal po sobě nedokončené dílo. Spitzer požádal Bandlera, aby přepsal nahrávky Perlse při práci a upravil nedokončený rukopis, který měl být posmrtně vydán. Poté se Bandler seznámil s Virginií Satir, opět prostřednictvím Spitzera, který Bandlera požádal, aby nahrál a přepsal měsíční seminář, který měla Satir vést v Kanadě, a hodlal z tohoto materiálu vytvořit knihu.

Po těchto zkušenostech Bandler pokračoval ve studiu na Kresge College, radikálním experimentu v oblasti komunitního, alternativního vzdělávání, na univerzitě v Santa Cruz. Tam se seznámil se spoluzakladatelem NLP Johnem Grinderem, který v roce 1970 nastoupil na Kalifornskou univerzitu jako odborný asistent. Kresge nebyla v žádném případě typická pro americké vysokoškolské vzdělávání, dokonce ani pro univerzitu v Santa Cruz; Bandler, Grinder, různí kolegové a později i sám Bateson se setkali v době, kdy byl tento experiment na vrcholu. Dva svazky knihy ´Struktura magie´, vydané v letech 1975 a 1976 a opatřené barevným obrázkem čaroděje na obálce, jsou výsledkem jejich zkoumání vzorců používaných vynikajícími komunikátory, jako byli Satir a Perls.